变速箱油的作用是润滑、降温和传递动力，但三种主流变速箱结构的不同决定他们需要不同方式的润滑，因此决定了他们需要使用不同性能的变速箱油。

1、手动变速箱油：

手动变速箱油就是平时说的齿轮油，作用只是润滑。美国石油学会将车辆齿轮油按使用性能分为GL-1、GL-2、GL-3、GL-4、GL-5、GL-6六类。其中偏重于重载的GL-1、GL-2、GL-3在市面上已经被淘汰，而目前家用车使用的普遍为是们是GL-4、GL-5。

从油品特点上来说，最直观的就是手动变速箱油比自动变速箱油的粘度要大，更换的周期普遍也比自动变速箱油要短一些，多数家用车在4万公里（或者2年）更换手动变速箱油。

目前手动变速箱齿轮油好一点的：一般GL-4、GL-5级的80W/90、80W/140，理论上这两种齿轮油最大的更换里程为4万公里;GL-4、GL-5的75W/90则是全合成型齿轮油，要比80W/90、80W/140好的很多，但价格也相当高，75W/90全合成型齿轮油的更换里程可适当延长。以上都是理论数据，实际运用当中还得具体问题具体分析：你对车辆操作的熟练程度、车辆经常行驶的路况、一段时间内行驶里程的多少、是否经常超高速飙车等，决定了齿轮油的更换实际周期和里程。

每个驾驶员通过日常对挂挡的感觉，就能很理性的判断你的齿轮油是不是该更换了：一般来说更换齿轮油2万公里以内是没有任何问题，超过2万公里你就要注意了。只要挂挡顺畅，变速箱噪音变化不大，就可以放心的跑;如果一个时期以来，挂挡明显生涩，大不如以前流畅，超过100公里以后变速箱噪音明显增加，这时不论跑的里程是3万还是4万，都必须是及时更换齿轮油。否则会加剧变速箱齿轮的摩擦，使你的爱车过早进入大修期。齿轮油的更换过于频繁会造成不必要的浪费，适时最好的。

手动变速器往往配备了驾驶员操作的离合器和一个可移动的齿轮棒。大多数汽车手动变速箱，让驾驶者选择在任何时间，任何前进齿轮比（“齿轮”），但一些人来说，如那些通常安装在摩托车和某些类型的赛车，只允许驾驶者选择下一个更高下一个较低的齿轮。这种类型的传输有时被称为顺序手动变速器。在赛车运动中常用的顺序传输他们的能力做出快速的变化。

2、AT自动变速箱油：

自动变速器油是专用的，它有两个作用，除了对行星齿轮组润滑、散热外，更重要的是作是传递动力，所以它的粘度不像手动变速箱油那么“稠”。而且它的主要作用是起到液压传动，因此流动性非常好，抗气泡能力也比手动变速箱油的要求更严。

不同型号的自动变速箱油是不能混加的，因为不同型号的AT变速箱油的流动速率、密度、动态与静态磨擦性能、膨胀系数都有所不同。

3、CVT变速箱油：

CVT变速箱油的本质与AT油类似，但它也是专用油，因为CVT变速箱是特质的钢链传动的，需要油液的流速、摩擦性能、膨胀系数等参数都有所区别，所以不能用AT变速箱油代替。相对来说，它比AT自动挡变速箱油还要稀一些，另外还要具有一定的阻尼摩擦力防止传动链条打滑。

关于三种主流变速箱的润滑油，相互之间绝对不能替换和混用!油品相似的AT变速箱油和CVT变速箱油同样不能相互替代，如果真的替换使用了，虽然短时间没什么影响，但是时间长了对于机械的磨损来说有不可恢复的影响。